沙洲职业工学院是全国第一所县级市办大学，创建于1984年7月。原全国政协副主席、中科院院士、著名科学家钱伟长教授曾长期担任学院名誉院长。原全国人大常委会副委员长费孝通为沙工题写“勤奋、求实、开拓、进取”的校训。时任中共中央总书记的胡耀邦同志为沙工题词：沙工有如扬子水，不尽人才滚滚来。

张家港市委市政府十分重视沙工的建设和发展。2014年9月，投资10/55亿沙洲职业工学院新校区建成使用。新校区占地400亩，总建筑面积23.6万平方米。现有在校普通专科生7188人，成人专科生1306人，教职工343人。目前，学校设有建筑工程与设计学院、纺织服装与材料学院、数字化与微电子学院、智能制造学院、经济管理学院、公共教育学院、马克思主义学院等7个学院34个专业。

目前，学校拥有1个省级高水平专业群，5个省级高水平骨干专业。获得国家教育成果奖1项，省部级教育成果奖8项。建有1个央财重点建设实训基地、2个省高职实训基地、1个江苏省高等职业教育百个产教深度融合实训平台、1个省级虚拟仿真实训基地。与江苏沙钢、永钢、华芳、东渡等企业联合开办冠名班，与龙腾特钢联合开办现场工程师班，与江苏沙钢、华灿光电、江苏德丰共建“企业学院”。学院连续被评为“江苏省职业院校技能大赛先进单位”，“推进中小学生职业体验中心建设，做好义务教育阶段课后服务”案例入选《省高职教育质量年度报告》。

截止2023年，学院毕业学生逾3万名，高密度分布在张家港市各企事业单位，涌现出自主创业、业有所成的民营企业家五千余名。学院先后被评为张家港市文明标兵单位、苏州市文明校园、江苏省文明校园、江苏省平安校园建设示范高校等荣誉称号；是“江苏省国际服务外包人才培训基地”、苏州市首批“服务外包人才培养培训基地”、“苏州市高技能人才培养示范基地”、“苏州市职业教育服务经济转型升级先进学校”等。